Childrens O Canada / Enfants Ô Canada

When I left Jasper, all was perfect!

Thanks to Al Lane (Freewheel cycle store, Jasper) who replaced my freewheel, chain rings and chain, my bicycle was like brand new! Also thanks to Sherryl Meropoulis and her Japanese friends, I was able to have some time to rest up and relax in Jasper!!

When I set off for the famous Icefields Parkway, everything looked good. The previous week, the road had been closed for two days! So, when I saw the sign indicating that the route was in “Fair” condition, I was very happy!

Lots of people consider this road one of the most beautiful in the world. Well, I haven’t seen all the roads in the world, obviously, but this one is definitely worth the effort, as expected! The scenery is magical. The mountains (3000m +) were totally snow-covered, the landscape rugged and wild and there was virtually no traffic, about 15 cars a day!

The second day, I had my first challenge: Sunwapta Pass at 2,030 m. As Jasper is at about 1,065 m, there was about 100km of more or less constant climbing, after which there was a long coast down to the splendid Columbia glacier! Wow!

When I got to the Icefields Centre, which is located at the top of the pass, Ade and Jo, two people (from London, England) who had been staying at Sherryl’s Guest House, spotted me and stopped their car. They offered me a sandwich and some delicious cookies and muffins that my Japanese friends, Sachiyo and Yoshino had baked for me! Mmmm… so good, thanks a lot!!!!

They also helped me to repair my rear bike rack. I knew that it would probably break eventually but I had no idea it would happen so soon! Just after I left Edmonton, because of the intense cold, a screw completely broke off, along with another small part. Fortunately, Al had given me a spare in Jasper, otherwise I would have been obliged to ask for a ride in a car…..NO….. Thank you!!

Eventually, everything was fixed and I hoped that it would hold for the next 150 kilometres!

After the pass, there was a long descent for 10 km! As the road is often in shade, there was quite a bit of ice on the surface. After all, this is the Icefields Parkway;-). I really had to pay attention and my hands ached from constantly braking! IT’S PRETTY STEEP!

In summer, there are a lot of facilities and services along the route, but in winter it’s a bit different! Even though I found the entrance to a closed campsite, there was so much snow that I had to resort to just digging a hole in the snow to put up my tent; just as it was beginning to get dark….

I also have to tell you that my tent was in pretty bad shape because the first evening after leaving Edmonton, I broke a pole, again due to the cold temperatures! (see video)

Finally, the third day, my second challenge awaited: the Bow pass at 2,067m. Once again, the ascent took me about 2 hours…of walking, because the grade was too steep to pedal.

Then it was pretty much downhill to the village of Lake Louise, the end of the Icefields Parkway!

These 230 km were simply FANTASTIC!! Despite the fact that many people advised me not to attempt this road in winter, I do not regret it at all. I could not have missed this beautiful area, which is one of the World Heritage sites of Unesco. .

I also had great luck: the road was icy but not treacherous, there was not too much snow on the road surface and the temperature averaged -10 degrees, which was not bad, except for the last night, which was -25 degrees…

Brrrrrrrr…..

Grâce à Al Lane, (magasin de vélo Freewheel cycle à Jasper) qui a changé mon jeu de pignons, mes plateaux et aussi ma chaîne, j’ai pu reprendre la route avec un vélo quasiment neuf! De plus, grâce à Sherryl et à nos amies japonaises, j’ai pu avoir de bons moments de détente et de repos à Jasper!

Quand j’ai entamé la fameuse Route des glaciers, tout allait pour le mieux dans le meilleur des mondes! La semaine auparavant, la route avait été fermée pour deux jours! Alors, en voyant le panneau indiquant que la route était “assez bonne”, j’étais bien heureux!

Beaucoup de gens considèrent cette route comme étant la plus belle du monde. Ouep! Je n’ai pas vu toutes les routes du monde, évidemment, mais celle-ci vaut vraiment le détour, comme on dit! Les montagnes sont enneigées à plus de 3000 m, la nature est sauvage et il n’y a pas de trafic: environ 15 voitures par jour!

La deuxième journée, j’ai dû affronter mon premier défi: le col de Sunwapta qui pointe son nez à 2 030 mètres. Comme la ville de Jasper est à environ 1 065 m, il y a donc sur près de 100 km une montée plus ou moins constante qui termine par une longue côte menant au splendide glacier Colombia! Ouf!

En arrivant au Centre des glaciers qui se trouve pile au sommet du col, Ade et Jo (deux Anglais d’Angleterre) qui étaient au gite de Sherryl me voient, s’arrêtent et me proposent un sandwich, de délicieux biscuits et des muffins cuisinés par mes amies Sachiyo and Yoshino à Jasper! Hum, merci beaucoup

Par ailleurs, même si je savais que cela finirait par arriver, je ne pensais pas que cela arriverait si tôt: j’ai eu un problème avec mon porte-bagages. Déjà, sur la route peu après Edmonton, à cause du froid intense, une vis de soutien avait cassé net, de même qu’une autre petite pièce…

Une chance qu’Al m’avait donné une pièce de rechange à Jasper sinon j’aurais été oblige de demander l’aide d’une voiture….

Bon, enfin, cela semble tenir, j’espère que cela tiendra pour les 150 prochains kilomètres!

Après le col, ce fut une grosse descente pendant 10 km! Comme la route est à l’ombre souvent, il y avait pas mal de gel sur la chaussée. Après tout, cette route est La Route des glaciers ;-). J’ai donc dû faire vraiment attention. J’ai eu mal aux mains à force de freiner!

Même si tout au long de la route, il y a beaucoup d’endroit qui offre en général divers services, en hiver, c’est un peu différent! Alors que je me trouvais devant l’entrée d’un camping fermé, j’ai dû me résoudre à creuser mon emplacement dans la neige: il commençait à faire nuit….

Je dois aussi vous dire que ma tente n’a pas fière allure en ce moment car la première nuit après avoir quitté Edmonton, j’ai cassé un support encore à cause du froid! (voir la vidéo)

Enfin, le troisième jour, mon deuxième défi m’attendait: le col de Bow à 2 067 m. Une fois de plus, une grosse montée m’a pris environ deux heures…de marche car la pente était trop raide pour pouvoir pédaler. Puis, la route est descendue presque tranquillement jusqu’au village de Lake Louise.

Ces 230 km étaient vraiment extraordinaires, même si beaucoup de personnes m’avaient déconseillé d’emprunter cette route en hiver, je ne le regrette pas. Je ne pouvais pas manquer l’un des sites du patrimoine mondial de l’Unesco!

En plus, j’ai été bien chanceux: la route était gelée mais pas trop, il n’y avait pas beaucoup de neige sur la chaussée et la température avoisinait les -10 degrés, ce qui n’est pas pire: seulement la dernière nuit, il a fait - 25 degrés..

Brrrrrrrr…..