Childrens O Canada / Enfants O Canada

Shortly after I left downtown Edmonton, I stopped to get some water at a gas station. The attendant, a very nice fellow from Pakistan, offered me some hot water and told me that he had seen a photo of my bike in The Sun newspaper. Cool! That was the famous photo to illustrate the cold temperature in Edmonton! Just at that moment, a man from Quebec arrived, named Serge.

We chatted for a while and finally he invited me for lunch! Serge is a very friendly and generous guy who is working at the moment in Fort McMurray for the oil and gas industry. When he heard that I was heading for Jasper, he said �??I have a very good friend there. I can try to call her and see if you can stay at her guest house in Jasper!�?�

It was funny because when Serge called her in the afternoon, his friend, Sherrill Meropoulis, told him �??I just watched an interview on Radio-Canada about his project this morning and I was thinking of inviting him to stay here!�?�

And that�??s how I came to meet Sherrill at her hostel �??SELDOM IN�?�, which she runs with her partner Doug Clement (unfortunately, I didn�??t get to meet him because he�??s in Mexico at the moment!)

How can I describe Sherrill ? A very energetic woman!!! She works for Parks Canada and is equally busy with her guest house. But, above all, she loves playing outdoors!! Summer or winter, hot or cold, skiing, hiking�?� she loves cycling too and did a two-month bike trip through Quebec and USA.

We spoke a lot about travel and adventure. She even gave me some advice about camping in -30 degree weather and some good maps of the Icefields Parkway, the road between Jasper and Lake Louise, one of the most beautiful roads in the world!

Sherrill is a very humane and caring person.

Sherrill also has two Japanese girls staying with her, Sachiyo and Yoshino. It was really enjoyable to speak with them and to learn a little more about the Japanese culture. We met up with some other Japanese friends of theirs and, together, we all went for a hike to the Maligne Canyon! It was great! In winter, you have the advantage of being able to walk on the frozen river and to explore the canyon from the inside with its cliffs towering 40 or 50 metres on each side! We even saw some people ice climbing!!

That brought back good memories of ice climbing in Quebec with my friends Luc and Fred or Jonathan and Hugues. A little cold, but what an amazing feeling to have ice picks in each hand and crampons on your feet�?�!!

From left to right / De gauche à droite : Masayo, Shizuko, Sherrill, Yoshino and Asuka

Then we walked on a frozen lake. In the Rockies, the snow is fabulous! It�??s so dry, it’s impossible to build a snowman but for skiing and snowboarding, the snow is perfect - always light and powdery! You can see Sherrill and our Japanese friends playing in the snow in one of the photos below!

Also, to give me an idea of how wild this place is, Sachiyo showed me some of her photos. She�??s been living in Jasper for 6 months. One afternoon, she saw a moose. Then a deer watching the moose!! Then five black bears!!! Almost all at the same time and really close! Fabulous! Wouah, this place really is wild!!

Thanks a lot Sherrill for your wonderful welcome. I�??m very happy to have met you and your Japanese friends!!! What a team!!! A very pleasant time to relax and discover the unique beauty of this place, with its wilderness and the people from all different walks of life who have fallen in love with this little town of Jasper. So pleasant, so comfortable, such an amazing place, simply thank you. I�??m looking forward to meeting Sachiyo again on Vancouver Island!

I love quotes. I read this one at Sherrill�??s house… “Save the Earth, it’s the only planet with chocolate.”

Alors que je venais de quitter le centre-ville d’Edmonton, je m’arrête pour prendre de l’eau dans une station service. Le gars, un Pakistanais d’origine bien sympathique m’offre de l’eau chaude et me dit avoir vu une photo de mon vélo dans le journal The Sun. Cool! Mon fameux photographe voulant illustrer le froid à Edmonton! �? ce moment-là, un Québécois arrive, Serge.

Nous discutons ensemble et finalement, il m’invite à manger! Un gars bien sympathique et généreux qui travaille en ce moment à Fort Mc Murray dans les exploitations de pétrole. En apprenant que je me rends à Jasper, il me dit ” J’ai une très bonne amie là-bas, je peux essayer de l’appeler pour voir si elle peut t’héberger dans son auberge de Jasper!”

Le plus drôle, quand Serge l’appelle en après-midi, son amie Sherrill Meropoulis lui dit “J’ai justement vu une entrevue à Radio-Canada sur son projet ce matin et je comptais l’inviter!”

J’ai donc eu la chance de rencontrer Sherrill dans son auberge SELDOM IN qu’elle tient avec son copain Doug Clement (malheureusement, je n’ai pas pu le rencontrer, il est au Mexique en ce moment!)

Comment présenter Sherrill? Une femme tellement active!!! Elle travaille comme guide pour Parcs Canada et s’occupe également de son auberge. Mais surtout, elle adore aller jouer dehors!! �?té comme hiver, chaud comme froid, ski, randonnée… Elle m’a même donné plusieurs conseils pour camper par -30 degrés! Elle aime également beaucoup le vélo, elle a d’ailleurs fait 2 mois de vélo au Québec et aux �?tats-Unis.

Une personne très humaine et généreuse.

From left to right / De gauche à droite : Sachiyo, Yoshino et Sherrill

Avec elle, habite également deux Japonaises, Sachiyo et Yoshino. Bien agréable de parler avec elle et de découvrir un peu mieux la culture japonaise. Tous ensemble avec d’autres amies japonaises, nous sommes allés marcher vers le canyon Maligne! Génial! L’avantage en hiver est de pouvoir marcher sur la rivière gelée et de pouvoir découvrir le canyon de l’intérieur ainsi que ses falaises de plus de 40 ou 50 mètres! On a même vu des personnes faire de l’escalade de glace!!

Cela m’a rappelle de très bons souvenirs quand j’étais au Québec et que nous avions fait de l’escalade de glace avec mes amis Luc et Fred ou encore Jonathan et Hugues. Un peu froid mais quelle sensation d’avoir des piolets dans les mains avec des crampons aux pieds…

Puis, nous sommes allés marcher sur un lac gelé. La neige dans les Rocheuses est vraiment particulière. L’endroit est tellement sec qu’il est impossible de faire un bonhomme de neige! Par contre, la neige est parfaite pour le ski ou la planche à neige, toujours légère et poudreuse…On peut voir nos amies jouer dans la neige sur une des photos ci-dessus!

Aussi pour vous donner une idée du côté sauvage des lieux, Sachiyo m’a montré ses photos. Elle a vu un orignal. Puis une biche regardant l’orignal! Puis aussi 5 ours noirs! Le tout presque en même temps et vraiment proche! Fabuleux!

Merci beaucoup Sherrill pour ton accueil généreux. Bien heureux d’avoir rencontré aussi nos amies japonaises! Quelle équipe! Un très agréable moment de détente et de découvertes dans cet endroit unique par sa beauté, par son aspect sauvage et par ses gens venant de différents horizons qui ont à coeur cette petite ville de Jasper.

Pour vous donner une idée, l’endroit étant tellement populaire, cela attire bien sûr les compagnies tels que McDonald et autres. Malgré un refus de la population, McDonald avait quand même installé son bâtiment….Cela n’a pas prit beaucoup de temps pour qu’il ferme: faillite! Bravo aux habitants de Jasper!

Un dernier mot : plusieurs savent que j’affectionne beaucoup les citations, en voici une lue chez Sherrill:

“Sauvez la Terre, c’est la seule planète avec du chocolat.”

Un autre dernier petit mot: Asuka, qui dessine très bien, fait souvent des portraits des gens qu’elle rencontre… Merci beaucoup Asuka

Thanks a lot Asuka for your beautiful drawing… I was so surprised!