Childrens O Canada / Enfants Ô Canada

When I left Penticton, I had a good surprise! For the first time in 231 days, I saw a sign showing how many kilometers I had to do to reach the west coast and Vancouver! To be honest, it was difficult for me to realize that I only had 400 km to go!!

But before that, I visited the little town of Osoyoos, which is well known because of its warmest lake in Canada! That’s why, in summer, this place is really popular! The area is very dry but in winter it’s a bit different, it was white – with snow! I stopped at a small restaurant to get warm, recover my strength and dry off my clothes. After a while, I met Ken and Marion. They’re travellers, by bicycle, by car, by foot. When they saw my bicycle outside, they were surprised that someone could be touring in winter! In the end, they invited me to eat with them! Hmm, after a good meal and a hot chocolate, I was very pleased!!!

Afterwards, I got back on my bike and left Osoyoos to find a place to pitch my tent for the night. Eventually, I began climbing uphill. As I always prefer to get things done during the day rather than the day after, I decided to get the hill over with that night. It started to snow a little, just enough to make the landscape beautiful and to give a little more light for the ride. However, when I arrived at the top of the hill, there was no place for my tent and so I continued downhill. Three cars passed me on the descent, and the last one stopped…

Craig Eriksen explained how to get to his house about 7 km further. That’s how I met him, his wife Angie, their two cute young boys, their dog and their 9 cats! They’re farmers, ORGANIC farmers and their land borders the river in the middle of a small valley. I was pleasantly surprised to discover that natural products are important for them. In fact, they only have organic food at home as they sincerely believe in its benefits.

“Our conviction that producing food by organic methods is good for the health of the planet, is our primary motivation”, said Craig.

It was interesting talking with him. He has travelled a lot in Canada and in the USA, mostly by hitchhiking. When he saw my bicycle at night in the snow, he told me that he never thought I was mad or crazy. He just understood! For example, he knows how hard it is when you have to wear frozen shoes in the morning, when they are hard and cold and your feet don’t want to go in them!

Thanks a lot Craig, Angie and your family for this very good rest at your house, for the great conversation and especially for the excellent energy I received… thanks to your wonderful organic food!!

Alors que je quittais la ville de Penticton, j’ai eu une bonne surprise! Pour la première fois depuis 231 jours, je voyais un panneau avec le nombre de kilomètres à faire pour arriver sur la côte ouest et Vancouver. Honnêtement, j’avais de la difficulté à réaliser qu’il me restait seulement 400 km à faire!

Mais avant cela, j’ai visité la petite ville d’Osoyoos, bien connue pour son lac qui est le plus chaud au Canada! C’est pourquoi, l’été, l’endroit est très populaire! Les lieux sont très secs mais en hiver, c’est un peu différent, c’est tout blanc!

Je me suis arrêté dans un petit restaurant pour être au chaud, reprendre des forces et faire sécher un peu mes habits. Finalement, j’y ai rencontré Ken et Marion, deux grands voyageurs, que ce soit à vélo, en voiture ou à pieds. Quand ils ont vu mon vélo dehors, ils ont été surpris car même si beaucoup de gens voyagent en vélo, ils sont moins nombreux en hiver! Ils m’ont finalement invité à manger! Hum, un bon repas, un bon chocolat chaud, tout pour faire mon bonheur!

Après, j’ai repris la route pour trouver un endroit pour dormir. J’ai découvert une montée….Bon, comme je pense que tout ce que je fais aujourd’hui ne sera pas à faire le lendemain, j’ai donc décidé de faire cette montée de nuit. Il a commencé à neiger un peu, juste assez pour que la route soit belle, plus lumineuse. Alors que j’arrivais au sommet, pas d’endroit pour ma tente…ok, let’s go pour la descente! Trois voitures m’ont ensuite croisé un peu plus bas et la dernière s’est arrêtée près de moi….

Craig Eriksen m’a expliqué alors comment me rendre chez lui 7 km plus loin. J’ai alors fait sa connaissance, celle de sa femme Angie, de leurs deux jeunes garçons, de leur chien et de leurs 9 chats!

Ils sont fermiers et possèdent une terre au bord de la rivière, au milieu d’une petite vallée. J’ai été agréablement surpris de constater que les produits biologiques sont importants pour eux. D’ailleurs, on ne retrouve que des aliments bio chez eux! Ils croient sincèrement aux bienfaits de ces aliments.

“Notre conviction à vouloir produire des aliments biologiques bons pour la santé de notre planète, c’est notre motivation première”, m’a dit Craig.

C’était aussi drôle de parler avec Craig. Il a beaucoup voyagé au Canada et aux États-Unis, notamment sur le pouce. Quand il m’a vu avec mon vélo de nuit sous la neige, il m’a dit ne pas avoir pensé que j’étais fou. Il comprenait… Il savait notamment quel était l’effet d’enfiler des chaussures gelées le matin, quand elles sont dures et froides et que le pied ne veut pas rentrer

Merci beaucoup Craig, Angie et votre famille pour ce bon repos dans votre maison, pour cette belle discussion et surtout pour cette excellente energie que j’ai reçue grâce à vos aliments biologiques!

When I did an interview several weeks ago for Radio-Canada with Jean-Marc Ousset in Banff, I was fortunate to meet Stephane Prevost, a caterer based in Banff.

Thanks to him, we tasted some wines from the Okanagan Valley in southern British Colombia. I particulary liked the Gewürztraminer from the Gray Monk Winery - it was really good! So, I decided I would try to meet the Gray Monk winemakers and interview them for our project.

It was so funny, because when I was spending Christmas with Chuck and Stephanie in Kelowna, I met their daughter Jenny and her husband Rainer. Rainer is a wine specialist and just happens to be a distributor for the Gray Monk wines!! So, Rainer took me to the winery and was able to introduce me to the owner George Heiss and two of his sons Robert and Steve.

“Our wine is a family tradition.” Robert told me. “My parents founded the vinyard in 1972. My brothers and I work here and even my son Kieren (21 years old) too”

Gray Monk is one of the oldest wineries in the Okanagan valley. In 2007, they celebrated their 25th Anniversary. “Each year, the winery produces between 60 000 to 65 000 bottles, depending how much Nature chooses to give.” They produce red, white and rosé wines.

The Gray Monk wines are well known and respected and have received numerous awards for their quality. For example, the Siegerrebe wine received a Gold Award at the Canadian Wine Awards in Toronto in 2006 and the Gewurztraminer received the Silver Award!

When I asked Robert what was one of the best things about being a winemaker, he said simply “When people come to our winery and taste our wines, it’s great. They’re also able to go outside and actually taste the fruit and, in this way, they can better discover the delicious fruity aromas of our wines.”

For people who love gastronomy, Gray Monk wines are perfect with fish, red meat, poultry and of course with cheese! Enjoy!!

Lors de mon entrevue il y a quelques semaines à la radio de Radio-Canada avec Jean-Marc Ousset à Banff, j’ai eu le plaisir de rencontrer Stéphane Prévost, un traiteur de Banff.

Il nous avait alors fait goûter des vins de la vallée de l’Okanagan (sud de la Colombie-Britannique) et j’avais particulièrement apprécié le Gewürztraminer de Gray Monk.

J’avais alors décidé de tout faire pour rencontrer les vignerons de ce cépage si agréable. Lors de la soirée de Noël avec Stéphanie et Chuck, j’ai notamment rencontré leur fille Jenny et son mari Rainer. Ce dernier est un oenophile (spécialiste en vin) et travaille notamment comme agent commercial pour les vins Gray Monk! Il a donc pu me mettre en contact avec eux!

Nous voici en route avec Chuck pour le vignoble de Gray Monk sur les rives du lac Okanagan.

J’ai eu le plaisir de rencontrer le propriétaire, George, et deux de ses fils, Robert et Steve.

“Notre vin est une tradition familiale, m’a dit Robert. Mes parents ont planté les premiers ceps en 1972. Mes frères et moi-même travaillons ici et mon fils Kieren (21 ans) aussi !”

Les vins de Gray Monk ont fête leur 25ème anniversaire cette année. “Chaque année, nous produisons de 60 000 à 65 000 bouteilles. Tout dépend de ce que la nature veut bien nous offrir…” Ils ont des vins rouges, des blancs et des rosés. Ceux-ci ont d’ailleurs reçu de nombreux prix pour leurs qualités : par exemple en 2006, une médaille d’or au Canadian Wine Awards de Toronto pour le Siegerrebe et une médaille d’argent pour le délicieux Gewürztraminer!

Quand j’ai demandé à Robert quel était un de ces meilleurs souvenirs de vigneron, il m’a répondu simplement : “Quand les gens nous rendent visite et qu’ils goûtent nos vins, c’est formidable. Ils peuvent alors aller dehors et goûter aussi le fruit. Ils découvrent alors encore mieux les délicieux arômes de fruit de nos vins.”

Pour les amoureux des plaisirs de la gastronomie, les vins Gray Monk se marient très bien avec de nombreux plats, que ce soit des poissons, des viandes rouges ou blanches et bien sûr les fromages! Bonne dégustation!