Childrens O Canada / Enfants Ô Canada

Alors que j’étais sur la route depuis Gimli en direction de la capitale du Manitoba, Winnipeg, j’ai appelé Nancy qui travaille localement pour la Fondation Rêves d’enfants.

Ensemble, nous convenons de l’heure de notre rendez-vous et elle me pose la question ” as-tu un endroit pour dormir?” Non… Elle me repond alors de la rappeler un peu plus tard. Vers 16h, je la joins au téléphone et elle m’informe qu’elle a pu obtenir gratuitement deux nuits à l’hôtel Fort Garry.

Je dois avouer que je ne connaissais pas du tout cet hôtel. Nancy m’a appris que son style est le même que celui du prestigieux Hôtel Château Laurier d’Ottawa ! À vous de juger !

Je dois avouer que lorsque j’ai rentré mon vélo de 145 livres à l’intérieur de l’hôtel, j’étais vraiment gêné! D’autant plus qu’il y avait beaucoup de monde !

J’ai passé deux nuits très agréables et comfortables au neuvième étage de ce palace! Un immense merci au personnel de l’hôtel pour son accueil.

When I was on the road between Gimli and Winnipeg, I called Nancy at the Childrens Wish’s Foundation.

We planned together our meeting and she asked me too if I had a place to stay at Winnipeg? I said no… “Call me back later…”, she told me.
Eventually, she did obtained two free nights for me in the famous Fort Garry Hotel!!

Wouah !! I was pretty embarassed to bring in my bike inside the hotel and to take the elevator with it !! Moreover, there was a lot of people watching !!!

Thanks a lot to the Fort Garry Hotel for these two really comfortable nights with a so great view on the Winnipeg downtown !!

Gimli is known in Manitoba to be the Islanders place! That’s why I’ve decided to visit this place.

Downtown, you can see a big viking statue and I was also fascinated about Winnipeg lake and the harbour with a lot of paintings.

Then, I’ve decided to go to the library to update my blog. Just in front of it, there is Hairgoes, an hairdresser shop. I finally decided to cut my hair, my grandmother having told me that it was too long !!

I’ve met Sandra Dunlop with one of her client Alice Michaud. They were really  kind but Sandra was busy so she told me to come back later. But I’ve asked her if she knew an Islander…

Her grandfather, Joe Markusson, is 106 years old and he is the oldest Islander in Canada!!!

His parents came to Canada in 1888. In the 1880’s and the 1890’s, as a lot of Icelandic settlers moved into this district, a large area became known as the “New Iceland”, Nyja Island for the Islanders.

Joe was a fisherman and a farmer. I like this picture taken when he was young.

It’s amazing how with the last kid, there are 5 generations!!

I was really happy to meet Joe and some members of his huge family !

Then, before my appointment with Sandra, I went back to the library before it closed at 5 pm. Sandra called me at the library to warn me that i could go at 5:00. Perfect!

Finally, I discovered that Alice Michaud had yet paid for me! What a surprise !!! Alice is from Quebec (Gaspésie) and she lives in Gimli for 26 years as a translater. It was nice to speak with her in french. Before I left, Sandra gave me a donation for the Children’s Wish Foundation and she told me that she would called the lakeview hotel nearby the harbourfront and that I could go there to pass the night !!

Thanks to Sherley and Sandra, I’ve had a really comfortable night in a huge suite, with a beautiful view. (video)

Just before going to the lakeview hotel, I went to the harbourfront and met Gord Gowie, the harbour master who invited me for a tour on board of his 1946’s boat !! It was pleasant to speak with him and his friend Ed Alleyn. They showed me Winnipeg lake and Gimli at sunset.

Most of the time, every day is a surprise, but today, it was so amazing, I couldn’t believe it ! So lot of good surprises and so lot of friendly and generous people…

“A magic day”, told me Sandra….Yes, a magic day !

Gimli est connu au Manitoba pour abriter de nombreux Islandais d’origine. On peut même y voir une immense statue de Viking dans le village. J’ai beaucoup aimé son port et les nombreuses peintures représentant la province. (voir première vidéo)

Alors que j’étais à la bibliotheque pour faire la mise à jour du blogue, je me suis arrêté à Hairgoes, une coiffeuse. Je suis rentré et j’ai rencontré Sandra Dunlop et une de ses clientes, Alice Michaud. Elles étaient bien sympathiques et nous avons discuté un peu. Finalement, Sandra m’a dit qu’elle n’avait pas de place pour le moment. En soirée, peut-être…

Juste avant de partir, je lui ai demandé si elle connaissait un Islandais.

Son grand-père, Joe Markusson, âgé de 106 ans, est le plus vieil Islandais du Canada!! Je n’en revenais pas !!

J’ai finalement rencontré monsieur Markusson dans la maison de retraite où il réside avec deux autres de ses enfants. J’ai pu discuter avec lui même si l’âge n’aide pas toujours pour le comprendre facilement. Il m’a montré quelques-uns de ses souvenirs, notamment des photos de lui, de ses enfants et de sa femme.

Ses parents étaient arrivés au Manitoba en 1888. Joe a été pêcheur et fermier. Avec le dernier né de la famille, Joe est arrière-arrière grand-père: cinq générations !!

J’étais vraiment content de le rencontrer Joe ainsi que quelques membres de sa nombreuse famille: un arrière-arrière petit-fils, 22 arrières petits-enfants, 11 petits-enfants et 3 enfants !!

Avant d’aller à mon rendez-vous avec Sandra, je suis retourné à la bibliothèque avant la fermeture de 17h et, finalement, Sandra m’y a appelé pour m’annoncer que je pouvais venir plus tôt. Parfait!

Je lui ai parlé de ma rencontre avec son grand-père et nous avons discuté ensemble pendant un long moment. Avant de partir, j’ai découvert que la Québécoise Alice Michaud (originaire de Gaspésie) avait payé pour ma coupe de cheveux ! Je n’en revenais pas! Alice est à Gimli depuis 26 ans. Elle est traductrice et j’ai bien aimé parler avec elle en français!

Finalement, Sandra m’a remis de l’argent pour faire un don à la Fondation Rêves d’enfants ! Et elle m’a appris qu’elle avait appelé au Lakeview Hotels pour que je puisse y passer une nuit gratuitement! J’ai d’ailleurs passé une très bonne nuit dans une immense suite ! (voir vidéo)

Juste avant de me rendre à l’hôtel, j’ai flâné près du port et j’ai rencontré Gord Gowie, le gérant du port de Gimli. Il m’a proposé de faire un tour dans son bateau des années 1946 ! Le tour était très agréable sur l’immense lac Winnipeg et j’ai également rencontré un des ses amis, Ed Alleyn.

La plupart du temps, chaque jour de cette aventure est une nouvelle surprise, mais aujourd’hui, c’était vraiment particulier ! Tellement de belles surprises et de gens réellement généreux et sympathiques ! Je n’en reviens toujours pas ! Tout cela grâce à une coupe de cheveux !!

“Un jour magique”, me dira Sandra. Oui, un jour magique…